La comunicación y la entera estrategia oficial están haciendo agua en un tema que hasta aquí fue puntal para la credibilidad de Milei como gobernante: la desinflación. Postergar la actualización del IPC no era su mejor opción para lidiar con la inercia inflacionaria: era mejor que explicara sus razones y las enfrentara.
Tras la noticia de la renuncia de Marco Lavagna al Indec y la generalizada sospecha de que se debía a que Economía lo obligó a postergar la actualización de la canasta de consumo que se usa para medir la inflación, Manuel Adorni dijo que cambiarán esa fórmula recién cuando la inflación llegue a cero.
La postergación implica o bien que van a medirla como corresponde solo cuando ya no haya nada que medir, o que seguirán midiéndola mal para llegar a un “cero” mentiroso; encima proclamando abiertamente que el Gobierno piensa incumplir el compromiso que asumió en este tema, tanto frente al FMI como ante los operadores económicos, que en enero de este año iba a actualizarse la ponderación de los consumos familiares que se usa para elaborar el índice de precios, de modo que el mismo contemple mejor el peso que tienen desde hace años los servicios en la “inflación de bolsillo”, cuánto ellos impactan en los presupuestos familiares y el poder de compra de los salarios.
Una cuestión que en particular se volvió necesaria, y políticamente relevante, para los dos últimos años, por un mérito, no un defecto, del actual gobierno: que muy razonablemente dejó de retrasar las tarifas y cubrir los costos reales de los servicios con subsidios absurdos.
Pero el oficialismo, en vez de reivindicar esa decisión, y explicar sus costos y consecuencias, agarró para el lado de los tomates.
Luis Caputo quiso argumentar que no pasaba nada con este asunto de la actualización de los índices, pero sembró aún más dudas al respecto. Según él, aplicando la canasta de consumo actualizada no hubiera habido muchos cambios en los índices del último año. Sin embargo, si se revisan bien los datos se confirma que cambiaban bastante, y para peor. Seguramente no tanto como denuncia la oposición dura. Y ni por asomo tanto como cuando Guillermo Moreno manipulaba la información de base. Pero mucho más de lo que quisieran admitir en el Ejecutivo.
Durante 2025, la suba de tarifas superó el 40%, la de bienes rondó el 25%, y el IPC “tradicional” llegó a 31,5; dado que la actualización de la canasta más o menos duplica el peso de los servicios es fácil ver que con esa fórmula la inflación anual hubiera estado más cerca de 35%. Lo que significa que es más o menos ese porcentaje el que subieron en verdad los precios que debió cubrir el hogar promedio, y lo que debieron subir sus ingresos para que no perdiera calidad de vida.
Fausto Spotorno le tiró una soga al oficialismo cuando estalló la polémica: propuso muy razonablemente que desde ahora se difundieran los dos datos, el viejo y el nuevo. Así se evitaba generar la sensación, cada vez más extendida, de que el gobierno está queriendo esconder lo que sucede en la economía de los hogares argentinos; y que se parece encima al kirchnerismo en uno de los asuntos que peor manejó ese sector, y que terminó deslegitimándolo ante la sociedad y el mundo.
Seguramente Spotorno se está preguntando lo mismo que muchos otros que quieren que al gobierno le vaya bien: ¿por qué está manejando tan mal esta cuestión?, ¿es que no se da cuenta del daño que le hace a la credibilidad del entero programa económico, fundamental para construir confianza en los actores locales e internacionales, y por tanto, a la larga, para el éxito del mismo?
Parte de la respuesta puede que tenga que ver con un problema coyuntural que el oficialismo tiene por delante, y no sabe muy bien cómo resolver, así que en el apuro tropieza y lo empeora.
Las paritarias que vienen
Va a iniciarse en pocas semanas la discusión de las paritarias, y el Gobierno quiere repetir el esquema usado, con relativo éxito, el año pasado: subestimar lo más posible la inflación futura, para ponerle un techo bien bajo a los aumentos que se negocien entre gremios y empresas. Lo que es aún más necesario que funcione de lo que fue el año pasado. Pues evitar que esos aumentos actúen como combustible extra de la inercia inflacionaria resulta vital para que no se prolongue el mal momento que viene atravesando el proceso de desinflación desde hace ya varios meses.
Si el pronóstico con que se sientan a la mesa las partes negociadoras en las paritarias es que se va a repetir a lo largo de este año el 2,5-2,8% del pasado semestre, la negociación a la baja va a hallar mucha resistencia. Y si el pronóstico empeorara porque, digamos, la inflación que informase el Indec para enero terminara siendo de 3 puntos y monedas, como consecuencia de considerar el impacto real que está teniendo la corrección del retraso tarifario y la eliminación de subsidios, entonces los acuerdos salariales podrían directamente confirmar que la inflación se vuelve a acelerar, que el gobierno va camino al fracaso, y que en el mejor de los casos tendremos otro año de unos 30 puntos.
Iniciar la campaña por la reelección con ese panorama a Milei no lo atrae en lo más mínimo, y se entiende que así sea.
Un problema estructural
Pero hay también un problema más estructural detrás de esta cuestión. Y más complicado de resolver para el oficialismo. Él, y en particular el Presidente, vienen actuando en este terreno con el supuesto de que la inflación pronto va a desaparecer, del todo, sin dejar rastro. Con lo cual se han puesto la vara muy alta. Y la realidad ha venido desmintiéndolos. Pero ellos en vez de cambiar de diagnóstico elevaron su apuesta: poniendo más fuerza de voluntad, para acomodar las cosas a sus deseos. En esto, en el desborde voluntarista, sí se parecen mucho al kirchnerismo. No tanto en la forma en que tratan las estadísticas, por supuesto.
La frase de Adorni también es muy reveladora de esta inclinación: vuelve con la cantinela de que la inflación “pronto va a desaparecer”, y como dijo varias veces el Presidente, “va a estar en cero en cuestión de meses”. ¿En serio todavía lo creen? ¿Cómo lo lograrían? Ningún país que enfrentó un problema inflacionario crónico como el nuestro tardó menos de una década en resolverlo. ¿Por qué Argentina va a ser diferente? ¿No les convendría explicar mejor que la lucha contra este flagelo recién está empezando, va a ser muy dura y compleja, y todavía más compleja a medida que se vuelva a “estabilizar” la suba de precios en un número “manejable”?
Es lo que les pasó a muchos gobiernos argentinos antes de que Milei empezara a interesarse siquiera en estas cuestiones: a Frondizi, a Krieger Vasena, a Alfonsín, controlar una inflación muy alta les resultó más o menos fácil; pero combatir una inflación remanente todavía elevada pero “manejable” les fue imposible. Sería conveniente que presten más atención a este problema tanto en la Rosada como en el Palacio de Hacienda.
A esto sumemos que el gobierno libertario tiene que explicar por qué es él quien, en gran medida, sigue alimentando la suba de precios: aumenta las tarifas, compra dólares para que la economía no pierda competitividad y acumular reservas, mantiene tasas de interés altas, y por momentos muy altas. Pero como explicar todo esto le resulta complicado, prefiere ahorrarse el trabajo.
En el caso de las tarifas, que se fue volviendo en los últimos tiempos motivo principal de disgusto para los consumidores, no dar esas explicaciones y tratar de disimular la cuestión es pan para hoy y hambre para mañana. Pero es lo que el Ejecutivo prefiere hacer: que los aumentos pasen por abajo del radar, se hable lo menos posible de ellos. Y cuando no lo logra, como sucedió el mes pasado, retrotrae sus decisiones, y pierde la iniciativa y estira el problema. Más o menos como hizo Cristina en su segundo mandato, Macri por momentos y Alberto todo el tiempo.
La alternativa sería que explique mejor por qué es inevitable, justo y oportuno seguir reduciendo los subsidios. Sobre todo los que se concentran en el AMBA, y son además de socialmente, federalmente injustificables. Pero eso tal vez lo enemiste con parte de la población de ese territorio. Donde sabe se jugará la suerte de la reelección presidencial dentro de poco más de un año.
Le convendría igual intentarlo. Y explicar que la inflación que resulta de estos aumentos de tarifas no es “suya”, es heredada: estaba escondida bajo la alfombra desde tiempos de Cristina y Alberto; y es otro de los motivos por los que la desinflación inevitablemente llevará muchos años en nuestro caso, y no va a poder completarse en este mandato.
